Конец эпохи: 10 культовых игровых студий, которые навсегда ушли в историю

Ну, по крайней мере, теперь у нас есть больше места для новых студий, которые тоже скоро закроются.

В мире игровой индустрии, где успех измеряется миллионами проданных копий, а разработчики порой трудятся допоздна за гроши, существует неумолимая истина. Даже самые культовые и новаторские студии могут в один миг исчезнуть с лица земли, словно их никогда и не было. Грандиозные планы, амбициозные замыслы — всё это быстро увядает под гнетом жесткой конкуренции и безжалостных реалий рынка.

За каждым успешным релизом скрываются месяцы, а порой и годы изнурительного труда. Разработчики, подобно галерным рабам, гребут на ненасытную игровую индустрию, жертвуя здоровьем, личной жизнью и собственными идеалами ради заветного «золотого релиза». Увы, далеко не всем удается выдержать этот безумный ритм.

В нашем обзоре мы вспомним легендарные игровые компании, некогда стоявшие у истоков целых жанров и формировавшие лицо индустрии. Узнаем, какие амбиции и просчеты привели их сначала к вершинам славы, а затем — к стремительному закату. Ибо слава в мире видеоигр порой может оказаться ярче вспышки сверхновой, но столь же быстротечной.

10. AlphaDream (2000-2019)

Известные игры: Mario & Luigi: Dream Team, PostPet DS, Hamtaro: Rainbow Rescue
AlphaDream была одной из наиболее популярных партнерских компаний Nintendo, ведь они являлись создателями серии ролевых игр Mario & Luigi. Сам факт работы над культовой франшизой Mario был честью, но, к несчастью, этого оказалось недостаточно для спасения предприятия.

В конце 2019 года AlphaDream объявила о банкротстве, заявив, что скудные доходы и высокие издержки на разработку не позволяют ей расквитываться с неуклонно растущим долговым бременем. Многие поклонники возлагают вину за ее закат на Nintendo, поскольку студия была вынуждена создавать новые проекты для Nintendo 3DS спустя более чем 2 года после выхода Switch.

9. Psygnosis/Studio Liverpool (1984-2012)

Известные игры: Wipeout, Lemmings, Colony Wars

Sony вступила в битву игровых консолей в 1994 году, имея в своем распоряжении PlayStation, которая несколько запоздала в сравнении с их японскими современниками. Изначальный успех компании был во многом обусловлен студиями, вставшими на сторону их новинки, и одной из наиболее значимых среди них была Psygnosis, впоследствии переименованная в Studio Liverpool.

В течение некоторого времени они царствовали в жанре гонок, ответственные за недооцененную франшизу Wipeout и создатели множества качественных игр серии Formula One. Не стоит забывать, что именно они разработали большинство игр о Леммингах. В 2012 году Sony закрыла студию без весомых на то причин после проверки всех своих европейских подразделений.

8. Clover Studios (2004-2007)

Известные игры: Okami, Viewtiful Joe
По сравнению со многими другими упраздненными компаниями из этого списка, распад Clover Studios вызывает несколько меньшее сожаление, поскольку, по сути, студия продолжила свое существование в облике Platinum Games. Однако, невзирая на то, что Platinum является талантливым разработчиком видеоигр, ее творческая биография не столь стабильна, как у Clover, которая никогда не выпускала неудачных проектов (это сравнение в некоторой степени нечестно, принимая во внимание, что Clover просуществовала менее трех лет, но ее достижения тем более впечатляющи, учитывая кратковременность ее деятельности).

В период с 2004 по 2007 год Clover выпустила шесть игр, включая Viewtiful Joe и Okami, наследие последней из которых со временем лишь возросло. К сожалению, ни Okami, ни финальный проект Clover God Hand не снискали коммерческого успеха, что побудило Capcom распустить студию в 2007 году. В том же году многие бывшие сотрудники Clover основали компанию Platinum Games, разработчика таких игр, как Bayonetta и Nier: Automata.

7. Neversoft (1994-2014)

Известные игры: Tony Hawk’s Pro Skater, Spider-Man, Guitar Hero
Neversoft — студия с головокружительным взлетом и стремительным падением. История игровой индустрии знает немало студий, которые за короткий срок сумели достичь невероятных высот, но так же стремительно рухнули вниз. Одним из ярких примеров стала Neversoft — разработчик, подаривший миру легендарную серию Tony Hawk’s Pro Skater.

Основанная в 1994 году в Лос-Анджелесе группой энтузиастов, студия первые годы своего существования выпускала малоизвестные игры вроде Apryl и Dilob. Но все кардинально изменилось в 1999-м, когда на прилавках магазинов появился шедевр Tony Hawk’s Pro Skater. Аркадный симулятор скейтбординга сразу же снискал любовь игроков и критиков, начав новую эру в индустрии. После этого Neversoft выпустила еще множество успешных игр серии, а в 2008 году была поглощена Activision. К сожалению, позже были закрыты все проекты студии, и в 2014 году она окончательно прекратила свое существование. Однако Neversoft навеки вписала свое имя в историю игровой индустрии, создав одну из самых культовых и влиятельных серий.

6. Ensemble Studios (1995-2009)

Известные игры: Age of Empires, Age of Mythology, Halo Wars
Когда речь заходит о стратегических играх в реальном времени, немногие разработчики могли тягаться с творениями Ensemble Studios в период ее расцвета. Учрежденная в 1995 году в Далласе, штат Техас, компания Ensemble зачинала свою деятельность с популярной серии Age of Empires, а также с разработки Star Wars Galactic Battlegrounds для Lucasarts, прежде чем была приобретена Microsoft в 2001 году. Под эгидой Microsoft Ensemble продолжала оставаться высококлассным создателем RTS, выпуская франшизы Age of Mythology и продолжения Age of Empires на протяжении 2000-х годов.

Финальным творением коллектива в итоге стала Halo Wars — RTS-игра, повествование которой разворачивается в популярной вселенной Halo, снискавшая как критический, так и коммерческий успех. Так почему же тогда была упразднена почитаемая студия, реализовавшая свыше 20 миллионов игр? Согласно словам сооснователя компании Брюса Шелли, на решение Microsoft повлияло множество факторов. В 2009 году Шелли пояснил, что недостаток разнообразия, чрезмерная численность персонала и аннулирование двух проектов (включая ММО-игру Halo) в конечном счете привели к распаду Ensemble.

5. Free Radical Design (1998-2014)

Известные игры: Timesplitters, Second Sight, Haze
Угасание и окончательное прекращение деятельности Free Radical Design, без сомнения, одна из наиболее трагических историй краха игровой студии, ведь английские разработчики, несомненно, были одними из лучших в своем ремесле. Free Radical, пожалуй, наибольшую известность снискала благодаря серии Timesplitters — стилизованных и поистине забавных шутеров от первого лица, финальный выпуск которой состоялся в 2005 году. Однако утрата Timesplitters — отнюдь не единственная причина оплакивать кончину Free Radical, поскольку в период с 2006 по 2008 год они трудились над третьей игрой во вселенной Star Wars Battlefront, которая, как мы знаем, могла бы стать поистине потрясающей, судя по просочившимся кадрам игрового процесса.

К несчастью, Lucasarts аннулировала проект, когда было объявлено, что разработка практически завершена на 99%, и после неудачного приема шутера Free Radical для PS3 Haze в 2008 году у компании не осталось иного выбора, кроме как объявить о банкротстве. В течение короткого промежутка времени появилась надежда, что дела Free Radical поправятся, поскольку в 2009 году компания была выкуплена Crytek и переименована в Crytek UK, но, в конечном счете, студия закрылась в 2014 году, а большинство сотрудников были переведены в Dambuster Studios.

4. Pandemic (1998-2009)

Известные игры: Star Wars Battlefront, Full Spectrum Warrior, Mercenaries
На протяжении большей части своего существования данная студия выступала в качестве независимого разработчика. Эта компания из Лос-Анджелеса стала еще одной жертвой сокращения штата Electronic Arts, поскольку издатель упразднил ее всего через два года после приобретения. Однако на протяжении почти десятилетия Pandemic была мощным создателем, специализирующимся на экшенах от третьего лица, а наиболее заметные творения студии пришлись на шестое поколение консолей в начале 2000-х.

Прорывным годом для Pandemic стал 2004-й, когда компания выпустила два масштабных игровых продукта: тактический боевой симулятор Full Spectrum Warrior и оригинальную игру Star Wars Battlefront, которая до сих пор считается одной из лучших игр вселенной Star Wars, когда-либо созданных. Последним творением Pandemic стал The Saboteur, выпущенный для PlayStation 3 и Xbox 360 в 2009 году, и хотя он представлял собой возвращение к прежней форме после серии разочаровывающих релизов (Mercenaries 2, Destroy All Humans), продажи его были неудовлетворительными, и 17 ноября 2009 года EA официально упразднила Pandemic.

3. Japan Studio (1993-2021)

Известные игры: Ape Escape, LocoRoco, Gravity Rush, Ico, Shadow of the Colossus
Многие из лучших игр Sony были плодом творения японской студии. Именно они создали все это: Ape Escape, LocoRoco, Gravity Rush, Ico и даже Shadow of the Colossus, которая до сих пор считается одной из величайших видеоигр всех времен. Они также принимали участие в совместной разработке других популярных проектов, таких как Bloodborne от FromSoftware и Ghost of Tsushima от Sucker Punch Productions.

Бренд PlayStation не был бы таким, каким мы его знаем сегодня, если бы не Japan Studio, и именно поэтому известия о нескольких увольнениях из компании в период с 2020 по 2021 год стали серьезным разочарованием для поклонников. В конечном счете, японская студия была объединена с Team Asobi, а оставшиеся сотрудники были переведены туда.

2. Lionhead Studios (1997-2016)

Известные игры: Fable, Black & White
Lionhead Studios была известна своими чисто британскими видеоиграми и своим соучредителем-энтузиастом-провидцем Питером Молинье, который на протяжении многих лет снискал репутацию, рекламируя свои игры, но, как правило, не успевал к выходу готового продукта. Тем не менее, невзирая на риторику Молинье, результаты творений Lionhead говорят сами за себя. Двумя крупнейшими франшизами студии были god-sim Black & White и серия RPG Fable, последняя из которых остается одним из главных эксклюзивов Microsoft для Xbox. Однако после релиза Fable III в 2010 году дела у Lionhead пошли на спад.

Разочаровавшись в руководстве компании (на тот момент Microsoft возложила на них создание игр для Kinect), несколько опытных сотрудников покинули студию в начале 2012 года, и вскоре за ними последовал сам Молинье. После этого следующим масштабным релизом Lionhead должна была стать Fable Legends, кооперативная экшн-игра, находившаяся в разработке для Xbox One. Однако в 2016 году Microsoft аннулировала выпуск игры, а вскоре после этого Lionhead была упразднена, и многие сотрудники компании нашли работу в новой студии Molyneux studio 22 Cans и Two Point Studios, разработчике, основанном соучредителем Lionhead Уэбли и несколькими другими бывшими сотрудниками Lionhead.

1. Midway (1958-2010)

Известные игры: Space Invaders, Mortal Kombat, Rampage
На пике своего расцвета Midway являлась четвертым по величине издателем видеоигр в мире и была ответственна за создание некоторых из наиболее влиятельных игр всех времен. Деятельность компании Midway зародилась в 1958 году с разработки игр для парков развлечений, но в 1970-х годах она перешла на видеоигры. Первым мейнстрим-хитом компании стала классическая аркадная игра 1978 года Space Invaders, и в конце 1970-х и начале 1980-х Midway стала одним из крупнейших игроков в аркадном бизнесе, создав или лицензировав многие из наиболее успешных игр той эпохи, включая Galaga, Defender и Pac-Man.

К 1990-м годам Midway начала переход на домашние консоли, выпуская классические франшизы, такие как Mortal Kombat и NBA Jam. К сожалению, в 2000-х годах Midway пережила период стремительного упадка и к концу десятилетия была вынуждена объявить о банкротстве. Хотя различные бренды Midway все еще существуют под новыми издательствами, сама компания окончательно прекратила свое существование в 2010 году.

Несмотря на былое величие и культовый статус, даже величайшие игровые компании подвержены превратностям судьбы. Будь то финансовые трудности, череда неудачных проектов или смена рыночных тенденций — любая империя, сколь бы могущественной она ни казалась, рано или поздно сойдет с пьедестала.

Пусть же судьба этих некогда великих творцов виртуальных миров станет уроком для ныне здравствующих гигантов индустрии. Лишь постоянное развитие, инновации и преданность своему делу позволят им не повторить трагическую участь своих предшественников. А мы, игроки, будем ждать новых шедевров, которые впишут свои имена в анналы игровой истории. 😍 11 😁 1 😲 1 😢 4 😡 0 🤢 0
Источник